无论是买一台最简单的以太网交换机还是一套无线AP路由器，附件中都会包括一个方头方脑、傻大黑粗的AC变压电器（电源），使用起来非常不便。有没有可能让网线既用于传输信号，又供电呢？
      我们的生活中就有类似的例子，比如我们家用普通固定电话，不需要额外电源，即使家里停电能拨打电话，因为电话线不仅可以传输话音信号，也负责给电话机供电（智能电话由于功率加大，有时也需要额外的电源）。由此PoE（Power over Ethernet，以太网供电）技术应运而生。
      以太网供电（Power over Ethernet，简称PoE）也称为PoE供电，是一种可以在以太网路中透过双绞线来传输电力与资料到装置上的技术。以太网供电技术的出发点是让IP电话、WLAN接入点、网络摄像头等小型网络设备，可以直接从以太网线（4对双绞线中空闲的2对来传输）获得电力，无需单独铺设电线，以简化系统布线，降低网络基础设施的建设成本。
      POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。
      PoE也被称为基于局域网的供电系统(PoL, Power over LAN )或有源以太网( Active Ethernet)，有时也被简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。IEEE 802.3af标准是基于以太网供电系统POE的新标准，它在IEEE 802.3的基础上增加了通过网线直接供电的相关标准，是现有以太网标准的扩展，也是第一个关于电源分配的国际标准。
PoE原理

     
      标准的Cat.5第五类网路线有四对双绞线，但是在l0M BASE-T和100M BASE-T中只用到其中的两对。IEEE80 2.3af允许两种用法,应用空间脚供电时，4、5脚连接为正极，7、8脚连接为负极。应用数据脚供电时，将DC电源加在传输变压器的中点，不影响数据的传输。在这种方式下线对1、2和线对3、6可以为任意极性。
      总结：POE的产生最终目的其实就是：方便，省力，简约。